La araña en la Escalera del Conocimiento

Este relieve, perteneciente a la Escalera del Conocimiento de Escuelas Mayores, es muy importante para nosotros porque de él nació la idea de hacer una exposición dual sobre la mujer en la Universidad de Salamanca y la iconografía negativa que se hace de ella en este claustro, reflejada especialmente en la mencionada Escalera.

Se localiza concretamente en el tramo central, y es un relieve que puede apreciarse tanto en la cara interna como en la externa de la Escalera. Es una alegoría algo compleja y, para hacerla, su autor se inspiró en un grabado de Israel van Meckenem del siglo XV. En él, un hombre desnudo porta en la mano derecha una filacteria con la siguiente leyenda: FLORE PULCHRO NOBILI (sic) APES MELLA COLLIGUNT –es decir, traducido significa “de la hermosa flor las nobles abejas cogen miel”–. La filacteria que sostiene la mujer, también desnuda, en el grabado original reza, en cambio, lo siguiente: EX HOC VERMES FRIVOLI VIRUS FORTE HAURIUNT –es decir, “de ella los frívolos gusanos sacan un fuerte veneno”–. Como en el relieve de la escalera, el grabado de van Meckem se corona con las imágenes de una araña y una abeja que liban de una flor.

Lo cierto es que tanto el grabado como el relieve se resumen en el siguiente refrán: “cuando zuga el abeja, miel torna, cuanto el araña, ponzoña”. Esto significa que, si bien el primer insecto, la abeja, representa el bien, y simboliza que la actitud del hombre sobre la mujer es positiva, el segundo, la araña, representa el mal, y simboliza que la actitud que aparece representada bajo ella, la de la mujer a horcajadas sobre el hombre, no es la correcta. La ARAÑA es símbolo de femineidad y de muerte, de trampa, de red y, por lo tanto, la pareja desnuda de la mujer sobre el hombre representa el dominio de la mujer frente al hombre, y el triunfo de las pasiones.

La escena, además, termina de completarse en la parte inferior, en la cual se representa, a la derecha, a un arquero que, triunfante, apunta a un hombre que porta una vulgar maza. A la izquierda, por el contrario, la maza triunfa sobre el noble arco.

En definitiva, la escena viene a decir lo siguiente: en la vida, que es la flor, nosotros debemos saber elegir. Dominar o no nuestras pasiones, producir miel o veneno, ser la araña o la abeja.

La Escalera del Conocimiento: Vera Amicitia

La llamada Escalera del Conocimiento, que une los claustros bajo y alto de Escuelas Mayores, desarrolla un complejo programa iconográfico. Hoy nos centramos en la figura que se encuentra en la pilastra final. 

Tras atravesar los peligros de la juventud –representados por la Danza Morisca en el primer tramo de nuestra Escalera del Conocimiento–, y hacer una elección juiciosa venciendo a las pasiones –la araña y la abeja–, llegamos al final del camino, al triunfo del alma sobre el cuerpo. 

La figura en la que hoy nos centramos coincide, como ya hemos dicho, con la pilastra final (que se adosa al muro) y representa por su cara interna a un joven que, descalzo, nos muestra su corazón al desnudo. En la cara externa nos encontramos a un trompetero que se opone al músico con la gaita de la primera pilastra: el triunfo de la virtud frente a las pasiones. 

El joven, por lo tanto, representa a la Vera Amicitia –Amor Platónico/Puro–, y procede de una larga tradición iconográfica, como bien señala el dominico inglés Robert Holcot en el siglo XVI. Éste dice que los romanos representaban a la Vera Amicitia con un joven –para significar que el verdadero amor no debe envejecer, permaneciendo estable desde su principio hasta su final– que lleva cara y cabeza descubiertas –simbolizando que el verdadero amor se demuestra con obras, no escondiéndose–. 

En la filacteria que aparece sobre su cabeza, Invierno y Verano –adversidad y fortuna– y en el corazón escritas "Lejos" y "Cerca". La última filacteria corresponde a la orla de la parte inferior del vestido: Muerte y Vida.

La Sirena de la escalera del estudio

¡Buenas tardes a todos!

Esta vez os traemos la explicación de uno de los elementos presentes en la conocida como “la escalera del estudio”, que une el claustro inferior con el superior de Escuelas Mayores.

Como algunos de nuestros seguidores de Facebook bien han dicho en nuestro enigma, se trata de una sirena, pero es una sirena algo peculiar.

Se encuentra en la pilastra que separa el segundo del tercer cuerpo de la escalera del estudio. En ella, se desarrolla un discurso iconográfico que representa el camino que toda persona recorre a lo largo de su vida, tratando de superar las tentaciones que se le interponen durante el camino. La cima de este camino representa el saber, personificado en la figura de Dios.

La pilastra que separa el segundo del tercer cuerpo contiene una sirena de doble cola, éste es un panel decisivo desde el punto de vista del discurso iconográfico: es el momento de la vida en el que puedes volver sobre tus pasos hasta el primer panel, en el que aparecen escenas de lujuria y depravación en la Danza Morisca, o puedes seguir ascendiendo hasta la elevación máxima. La sirena porta en su mano izquierda una flecha apuntando hacia la tierra, símbolo del rayo, de la ira divina, y en su mano derecha una espada ardiendo. La doble cola tiene la función a la vez de cola y pies, es decir, que la sirena, símbolo ancestral del pecado, aún tiene la posibilidad de seguir ascendiendo, utilizando sus pies, o hundirse, sustituyendo éstos por la cola.

Los Reyes Católicos y la Universidad de Salamanca

¡Buenas noches a todos! 

Hoy vamos a centrarnos en el medallón en el que se representa a los Reyes Católicos: Isabel y Fernando. 

Éste se encuentra en el centro del primero de los pisos o cuerpos de la fachada. Ésta se construyó entre 1520 y 1528, siguiendo la remodelación general del edificio (construido en el siglo XV) llevada a cabo a partir de 1504, siendo la última parte del edifico en completarse. Está construida con la famosa piedra de Villamayor y mira al oeste, así, al atardecer, ejemplifica a la perfección alguno de los versos de la Oda a Salamanca de Miguel de Unamuno: Y cuando el sol al acostarse encienda el oro secular que te recama…

Este medallón es una de las pocas cosas en esta fachada en la que todos los que la han estudiado coinciden. Las figuras de los Reyes Católicos están recogidas en un círculo con una inscripción en griego que reza: la universidad para los reyes y éstos para la universidad. Dentro del círculo puede verse un cetro que está sujetado por ambos, simbolizando la unidad española. En la parte superior del círculo se pueden ver las flechas y el yugo, la letra inicial sirve de divisa al otro cónyuge, así, las flechas de Fernando fueron el símbolo de Isabel, y el yugo de Ysabel, el de Fernando. Simbolizan la disciplina representada por el yugo y la unidad del haz de flechas. 

Los Reyes Católicos se encuentran representados en la fachada dentro de un programa iconográfico mucho más extenso que tiene como tema el elogio de la monarquía hispánica. Así, en la misma fachada se pueden ver el escudo del emperador Carlos V y dos medallones a ambos lados de éste en el que están representados el propio Carlos V e Isabel de Portugal. La fachada, construida ya en época de Carlos V, representa la culminación de un proceso político, comenzado en época de Isabel y Fernando, de modernización de la monarquía hispánica. Para ello se sirven de la Universidad de Salamanca como un elemento fundamental de su proyecto político de Estado-Nación, para que les pueda proporcionar gente culturalmente preparada, juristas en su mayoría. Es por ello que toman a la institución universitaria bajo su cargo. Por último, los Reyes Católicos aparecen representados en el primer cuerpo de la fachada ya que fueron ellos los que iniciaron todo este proceso, aunque en el momento de la realización de la fachada ya hubieran fallecido. Carlos V sitúa su escudo en el centro al construirse bajo su reinado, heredando él este proceso político de parte de sus abuelos. 

El Testamento de Isabel la Católica (Eduardo Rosales)

La Fachada Principal: Venus y Hércules

Nos encontramos ante la Fachada Principal del edificio histórico de la Universidad de Salamanca, todo el mundo conoce de él la rana; sin embargo, nosotros hemos preferido centrarnos en otros aspectos iconográficos, especialmente en aquellos que encontramos en el tercer cuerpo. 

En este espacio se hace visible la escena del hueco central, un pequeño estrado sobre el que un papa sentado bajo los símbolos pontificios y con indumentaria italiana, se dirige a clérigos y a prelados. Sobre la identificación de este papa, se ha supuesto que pudiera ser Benedicto XII que dio a la universidad Estatutos y Constituciones, aunque también podría tratarse de Martín V que protegió al Estudio de la misma forma. 

Sin embargo, nuestro mayor interés se encuentra a cada lado de esta escena. En estos espacios hay recuadros entre medallones, en el lado izquierdo es una Venus apoyada en un fuste quebrado mientras que los medallones se decoran con una cabeza varonil iracunda, de la que cuelga un yelmo y una balanza, y en el otro medallón un cabeza pensativa y tonsurada bajo la que se ven una maza o un cetro.

En el lado opuesto, se muestra la figura de Hércules apoyada en la clava mientras que los medallones se adornan, en un caso con un cabeza bella y pensativa, y en el otro la de un joven melancólico. En ambos medallones pende de anilla una calavera y bajo ella una cartela con cabecita alada y un pavés de forma italiana, sobre maza y pica cruzadas.

La interpretación de estas escenas es el contraste entre la Virtud y el Vicio, representados por las figuras de Hércules y Venus con sus respectivos acompañantes. Hércules venció todos aquellos apetitos desordenados con su fortaleza, que proviene de su ánima y no del cuerpo. Estos apetitos son rebeldes a la razón y turban al hombre de continuo, le molestan y le fatigan. Hércules da sentido al amor, así que se refiere al “amor sagrado”, simbolizado en esta pareja que se contempla y a la que admiran los amorcillos que van sobre los delfines.

En el caso de Venus se identifica con el Vicio, por sus vanos deleites. Sus acompañantes son la figuras de Baco, Príapo y Marte que vienen a subrayar el sentido del amor bestial, simbolizado en la pareja de la parte superior, a la que no admiran los dos amorcillos que hay sobre los delfines.
La idea central de esta escena es la Razón divina y la Lujuria humana luchando entre sí con la Inteligencia como árbitro. Si la Razón (Hércules) vence brillará el sol en el firmamento, mientras que si vence la Lujuria (Venus), su gloria en la tierra será mero humo.

Bienvenidos a la Presencia Invisible

Bienvenidos a nuestro particular espacio. Nos presentamos: somos Andrea, Esther, Lucía, Carlos, María, Sonsoles y Pablo, y formamos parte de un proyecto universitario que tiene como objetivo realizar una exposición que saldrá a concurso en Febrero y cuya temática os iremos revelando paulatinamente. El objeto de nuestro estudio es el claustro de Escuelas Mayores de la Universidad de Salamanca, el edificio que todos conocéis por su indiscutible protagonista: la rana. Sin embargo, este edificio, y concretamente el claustro, esconde muchos más secretos.

Para completar la labor de facebook y twitter, creamos este blog con la intención de ir desarrollando cuestiones más amplias relacionadas con nuestra exposición. ¿Quieres saber información más extensa que la que proporcionamos en estas redes sociales? Éste es tu sitio.

Pronto empezaremos a hacer diferentes entradas, ¡no os las perdáis!